Cómo enseñar español a extranjeros

En esta entrada te presento un resumen de las orientaciones más importantes a tener en cuenta sobre cómo enseñar español a extranjeros.

Tanto si estás pensando en iniciarte en el mundo ELE – español como lengua extranjera, o si ya estás dando tus primeros pasos, considera estas recomendaciones que te ayudarán a ordenar tus ideas.

1. ¿Trabajar por tu cuenta o en academias?

Para enseñar español a extranjeros puedes trabajar en escuelas, colegios, academias o instituciones, que contratan profesores para trabajar dando clases tanto presenciales como en línea.

Si quieres dar un paso más y generar mejores ingresos, considera ser independiente y trabajar por tu cuenta como emprendeprofe, o sea, profesor(a) emprendedor(a).

Un(a) emprendeprofe ofrece clases particulares, individuales o en grupo, crea cursos online y otros productos digitales que le permiten expandir y escalar su negocio.

Pero, ¿cómo dar a conocer tus servicios para conseguir alumnos particulares? Una posibilidad es anunciarte en plataformas como:

• Preply
• Verbling
• Italki
• Superprof
• Classgap
• coLanguage
• Lingoda

Sin embargo, la desventaja de las plataformas es que el promedio de precios suele ser bajo. No tengo experiencia con las plataformas, pero me cuentan mis colegas que es difícil conseguir alumnos dispuestos a pagar un valor hora justo en ese contexto.

Tal vez para empezar y probar es una buena opción; te puede servir para ver cómo te sientes y si te gusta dar clases de español, adquirir experiencia y obtener los primeros  testimonios de los alumnos.

La opción que recomiendo es tener tu propio sitio web, eso te permitirá tener el control de todos los aspectos de tu negocio de clases de español. Tú decides todo, desde las condiciones y precios de los cursos y servicios hasta la metodología y materiales a usar. 

2. La formación es esencial para trabajar como profe de español a extranjeros. 

Para enseñar un idioma, no es suficiente con dominar el idioma que enseñas. Además, necesitas técnicas, métodos y materiales para enseñarlo.

No es lo mismo que enseñar historia, filosofía o cualquier otra materia. Para hablar un idioma los aprendientes necesitan mucha práctica. 

Por eso, el profesor debe estar capacitado en cómo enseñar español a extranjeros:

• planificar una clase
• encontrar o crear materiales 
• saber el nivel del alumno
• evaluar
• hacer prácticas de conversación
• enseñar vocabulario
• corregir errores sin desestimular al alumno
• técnicas para enseñar a adultos
• métodos para enseñar

3. Dominar por lo menos una lengua extranjera

Si no has pasado por el proceso de aprender otro idioma, ¿cómo puedes guiar a alguien en este camino? 

Si eres nativo, o sea, si tu lengua materna es el español, además de tener un buen dominio de la lengua – excelente ortografía, amplio y variado vocabulario, cultura general – es importante hablar otro idioma.

De esta forma, sabrás por experiencia propia lo que es ser bilingüe. 

Al conocer las etapas por las que un aprendiente pasa en su camino hasta poder comunicarse en otro idioma entenderás perfectamente sus dificultades. 

Te conviertes en el ejemplo o modelo de superación en el que tus alumnos se inspirarán.  

4. ¿Es necesario explicar contenidos en la lengua materna del alumno?

Un profe o una profe de ELE que se precie es capaz de dar una clase hablando solo en español, sin recurrir a la lengua materna del alumno. 

Esto es posible por medio de técnicas que permiten presentar frases simples con apoyos visuales, gestos y otros recursos que garantizan que el alumno comprenda todo muy bien.

Además, proponer diálogos, muy sencillos al comienzo, para que el estudiante desde la primera clase ya participe en conversaciones en español.

No es que “esté prohibido” el uso de la lengua materna o L1. En algunos casos es muy útil. 

Por ejemplo, el recurso a la traducción puede ayudar a la comprensión. O cuando el alumno quiere decir algo y no tiene el vocabulario, puede decirlo en su L1 y el profesor le da la frase equivalente en español. 

Lo que no ayuda en nada es cuando el profesor da una clase “explicativa” en la que la mayor parte del tiempo está hablando en la L1, dejando muy poquito espacio para que el estudiante practique. 

Los alumnos necesitan entrenar y tener un rol activo durante la clase, ellos deben ser los protagonistas.

Debemos ofrecerles actividades prácticas que simulen conversaciones de la vida real.

>> Aprende a crear y proponer actividades prácticas de conversación para tus alumnos de español

5. Materiales para enseñar español a extranjeros

Existe una amplia oferta de manuales en el mercado editorial de ELE. Comenzaremos por los libros de texto o manuales.

Manuales para enseñar español

Los manuales son libros de texto organizados por niveles de español, generalmente consisten en dos libros para los alumnos (libro del alumno y cuaderno de ejercicios) y un libro o guía del profesor con orientaciones de cómo conducir la clase y las claves de respuestas de los ejercicios. Un manual incluye tres tipos de contenido indispensables para dar una clase: el índice, las muestras de lengua y las actividades.

a. El índice

Con los contenidos de cada unidad: vocabulario, gramática, contenidos funcionales, cultura, textos de lectura, expresión escrita, tareas. Son los temas y puntos a enseñar, ordenados y secuenciados. De aquí puedes sacar tu programa, temario o curriculum para el curso. 

b. Las muestras de lengua

En cada unidad, textos, imágenes, audios y otros medios con muestras de lengua en contexto. Esto te permite saber cómo relacionar los puntos a enseñar con situaciones de comunicación.

Por ejemplo, en la unidad 7 del manual Español en Marcha 2, de la editora SGEL, plantea el tema “Este verano, salud”, introduciendo el uso del imperativo para dar consejos en el contexto de recomendaciones para la playa y la piscina (“toma una ducha antes de entrar a la piscina”, “bebe suficiente líquido”). 

c. Las actividades

Actividades prontas para usar en clase, con instrucciones de lo que deben hacer los alumnos, ejercicios que trabajan comprensión de lectura, auditiva, expresión escrita y oral. Esto te aporta ideas de cómo explotar diferentes materiales y de qué tipo de tareas se pueden hacer en clase.

Algunas de las editoras que publican manuales ELE para enseñar español a extranjeros son:

• Difusión
• Edinumen
• SGEL
• Edelsa
• Santillana
• SM ELE
• Anaya
• En Clave ELE
• Octaedro ELE
• Habla con Eñe

Los manuales digitales para enseñar español a extranjeros

Como alternativa al libro impreso, la mayoría de las editoras ofrece versiones digitales de los recursos para la clase. Además, existen plataformas donde te puedes registrar como profesor y mediante el pago de una licencia, acceder a otros recursos complementarios, como ejercicios interactivos y material proyectable, como:

• Campus Difusión

• Plataforma Eleteca

Es una excelente opción porque se puede tener acceso a los manuales por un valor muy accesible. El alumno también debe hacer el pago de la licencia para tener acceso completo a los recursos.

Cuando comencé a dar clases de español utilizaba manuales; esto me permitió familiarizarme con los temas y sistema lingüístico, así como observar las dificultades de mis alumnos, es decir, aquellos puntos donde cometen errores y necesitan más práctica.

Al ir adquiriendo experiencia, comencé a desarrollar mis propios materiales, pues los manuales al ser generales, no se aplican en un cien por ciento a las necesidades del contexto de enseñanza específico de cada profesor. 

Crea tus propios materiales para enseñar español a extranjeros

Para esto, uso las aplicaciones de Google: documentos, presentaciones, Jamboard. Esto permite crear secuencias didácticas que se pueden proyectar en la pantalla durante la clase online para que los alumnos visualicen el material e interactúen, ya que ellos también pueden escribir, dibujar, subrayar o hacer otras contribuciones que hacen la clase más dinámica.

6. Qué enseñar en cada nivel

Los seis niveles de español de acuerdo al Marco Común de Referencia para las Lenguas son:

A Usuario básico

• A1 Acceso
• A2 Plataforma

B Usuario independiente

• B1 Intermedio
• B2 Intermedio alto

C Usuario competente 

• C1 Dominio operativo eficaz 
• C2 Maestría

El Plan Curricular del Instituto Cervantes es un documento que detalla los contenidos para cada nivel: objetivos, gramática, pronunciación, ortografía, funciones, etc. que se deben enseñar en cada nivel.

Como ese documento es muy detallado, tal vez te sea más fácil consultar los índices de los manuales. Eso te dará un pantallazo general y podrás ver allí en forma muy clara los principales puntos a enseñar.

En un nivel A1, por ejemplo, el alumno debe aprender a presentarse a sí mismo y a otros, responder y hacer preguntas sobre detalles personales tales como dónde vive, la gente que conoce y las cosas que tiene.

Se enseña vocabulario muy básico como: las profesiones, los días de la semana, los meses del año, los números, los colores, la familia, las partes del cuerpo, la ropa y accesorios, deportes y actividades de recreación, los muebles de la casa, los comercios del barrio, la rutina diaria.

Y en cuanto a la gramática, frases con los verbos ser y estar, otros verbos en presente, estar + gerundio, verbos reflexivos, preposiciones de lugar, adjetivos posesivos, demostrativos, verbo gustar, verbos en pretérito, pretérito imperfecto e imperativo.

7. Cómo enseñar la gramática

De acuerdo a la creencia popular, la gente se imagina al profesor de idiomas como un recitador de reglas de gramática.

Debe explicar todo muy bien a sus alumnos con ejemplos y lujo de detalles para que sea una clase “seria”, donde se estudia y se aprende de verdad.

Se supone que si el alumno comete errores, lo que le va a ayudar a superarlos es escuchar largas explicaciones del profesor. Esto es un mito.

Imagina que quieres aprender a patinar sobre el hielo. ¿Crees que escuchar conferencias sobre el equilibrio y la dinámica del movimiento te ayudará? No. ¡Hay que ponerse los patines y salir a practicar!.

Aprender un idioma es desarrollar habilidades esencialmente prácticas. Por eso, el profesor debe conocer muy bien no solo el funcionamiento de la gramática, sino cómo enseñarla.

Existen diferentes métodos para enseñar la gramática:

1. Tradicional. Gramática deductiva, de la teoría a los ejemplos concretos.
2. Gramática inductiva. Del ejemplo a la regla. Relacionado a la enseñanza comunicativa de lenguas: la gramática al servicio de la comunicación.
3. Gramática cognitiva. Mediante imágenes y ejemplos se centra en el uso del lenguaje y la intención del hablante.
4. Gramática contrastiva. Análisis comparativo entre la L1 y la L2.
5. Gramática implícita. Se estimula la adquisición de la gramática sin abordarla directamente. Se relaciona al método TPRS o input comprensible.

Es conveniente que el docente esté familiarizado con diferentes metodologías para poder seleccionar la más adecuada para cada perfil de alumno y la que mejor vaya con su estilo docente.

8. Cómo evaluar el nivel del alumno

Una de las habilidades importantes del profe de ELE es saber identificar el nivel del alumno para ubicarlo en el grupo o curso adecuado, o para planificar clases a medida de acuerdo a su nivel. 

Con la experiencia se desarrolla una intuición, una especie de “olfato” que te ayuda a reconocer muy fácilmente dónde está cada alumno en la escala de los niveles de español.

Pero si estás comenzando, te puedes apoyar en las pruebas de nivel que tus alumnos pueden hacer en línea: 

• Prueba de nivel del Instituto Cervantes

• Prueba de Cervantes Escuela Internacional

• Test de nivel de Espanhol na Rede (que yo misma elaboré) 

Ten en cuenta que el resultado es aproximado, ya que las pruebas, al ser en formato digital con autocorrección automática, solo evalúan gramática y vocabulario por medio de preguntas de múltiple opción.

Para tener una noción más ajustada hay que ver cómo están en la interacción oral y en la expresión escrita. Pero la ventaja es que al menos tienes un punto de partida.

Puedes verificar el resultado de la prueba con una evaluación oral y escrita complementaria de tus estudiantes que puedes hacer en la primera clase. Comienza haciéndole preguntas sencillas, sobre por ejemplo:

• dónde vive
• a qué se dedica
• qué hace cada día, cómo es su rutina diaria
• por qué quiere aprender español
• cosas que le gustan
• sus objetivos 
• qué hizo el fin de semana pasado
• sus planes para las próximas vacaciones

De acuerdo a cómo responde podrás ver cómo está su español.

9. Métodos para enseñar español a extranjeros

Los científicos investigaron en la búsqueda de un método ideal para aprender y enseñar idiomas, dando lugar a varias corrientes:

• Método tradicional
• Método Gramática-traducción
• Método Directo
• Método Audiolingual
• Método Situacional
• Método Comunitario
• Método Respuesta física total (TPR)
• Método Silencioso
• Método Sugestopedia
• Abordaje Comunicativo
• Método Natural de Stephen Krashen
• TPRS
• Input comprensible 
• Abordaje por tareas
• Para enseñar español de negocios: juegos de roles, simulaciones, resolución de problemas, estudios de caso.

Sin embargo, hoy día se habla del abandono del método, pues no existe un método perfecto para todas las personas y situaciones. 

El abordaje ecléctico consiste en conocer varias técnicas seleccionando las más adecuadas según el tipo de alumnos y estilo del profesor, siempre con un criterio reflexivo, fruto de una decisión informada de acuerdo a los principios de adquisición de idiomas.

Es importante conocer las variables individuales que influyen en el aprendizaje para poder comprender mejor a nuestros alumnos. 

En mi caso, utilizo el abordaje comunicativo y técnicas de TPRS. 

10. Uso de la tecnología para dar clases online

Para dar clases online necesitamos saber usar una serie de recursos y herramientas. Para aprender a usarlas se requiere tener cierta familiaridad con el uso de la computadora u ordenador, pero no hay que ser ningún genio de la informática, pues son intuitivas y fáciles de usar.

En primer lugar, se necesita un servicio de videoconferencia para conectarnos con nuestros alumnos, con cámara, micrófono y en el que podamos compartir la pantalla para visualizar los materiales y recursos didácticos. Yo utilizo Zoom, es un servicio de pago que me parece que vale mucho la pena por las funcionalidades que ofrece.

También se puede usar Google Meets, Skype, Microsoft Teams, GoToMeeting, Whereby, ClickMeeting.

Para crear materiales para tus clases se puede usar las aplicaciones que Google, como ya te comenté antes, además de Powerpoint y Word. En Canva se pueden hacer desde presentaciones e infografías, hasta videos; ya viene con plantillas prediseñadas que te facilitan crear materiales muy atractivos visualmente.

Para crear ejercicios y actividades interactivas hay una infinidad de opciones, te menciono algunas:

• Genial.ly
• H5P 
• Kahoot
• LearningApp
• Padlet
• Mentimeter

Espero que con estas sugerencias se te haga más fácil cómo enseñar español a extranjeros. El mundo ELE es muy vasto, pero también muy disfrutable. No tiene precio ver las caras de satisfacción de los alumnos a medida que van conquistando sus objetivos.